O ENSINO RESPEITOSO DO CAVALO : “POUCO A POUCO…”

O ENSINO DOS POLDROS ATE AOS 3 ANOS

Revista Equitação - Dezembro 2013

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Em geral, usamos a palavra “domar” um cavalo para descrever o processo que permite chegar a montar um cavalo pela primeira vez e conseguir que avance nos 3 andamentos (passo, trote, galope) na direcção desejada. O que comummente se chama de “desbaste” e por o cavalo a “andar para diante”.

Para mim, “domar” um cavalo é: estabelecer uma relação e ensinar-lhe um código de comunicação para partilhar o que desejarmos com ele, com o respeito, o amor e a confiança.

 

Então, este processo não tem outro principio nem fim que o nascimento e a morte do cavalo.

Por isso é necessário decompor o processo de desbaste em várias etapas correspondentes às etapas de vida do cavalo, que desenvolveremos em vários artigos:

 

1. A educação e o maneio dos poldrinhos (até 1 ano) e dos poldros (até aos 3 anos)

2. A preparação as primeiras montas

3. A monta e o treino dos cavalos jovens

4. O aperfeiçoamento e a recuperação dos cavalos adultos

 

O desbaste não é uma ciência exacta. Visto que trabalhamos com um ser vivo e que cada um é um individuo diferente, não podemos adotar um processo universal nem aplicar um método único a todos os cavalos. Igualmente, não se pode definir uma idade nem uma duração para lhe ensinar tal ou tal coisa. O processo de desbaste tem que ser personalizado. Na realidade tudo depende de muitos parâmetros:

 

1. O carácter do cavalo

2. A sua morfologia

3. As suas condições de vida

4. A sua relação com o dono

5. Os objectivos do dono

6. As aptitudes do dono

 

Por consequência, a técnica é necessária mas é a experiência e, sobre tudo, a sensibilidade e a intuição do desbastador que lhe permite saber quando e como pedir o quê a um cavalo. Não há nenhuma regra que funcione para todos os cavalos, da mesma maneira que nós, seres humanos, seguimos processos de aprendizagem diferentes e uma metodologia que nos convenha mais ou menos que outra.

 

O ENSINO DE CAVALOS É UMA ARTE. NÃO É UMA CIÊNCIA EXACTA.

 

Qualquer processo de desbaste sendo mais fácil, rápido e agradável sem conseguirmos a confiança do cavalo, a prioridade a esta idade em que se define o carácter do poldro é estabelecer uma relação de confiança, amor e respeito com ele. Tudo o que lhe acontece, especialmente nos primeiros meses, quando está mais moldável, ficará gravado na sua memória toda a sua vida. Além disso o poldrinho, como qualquer bebé, necessita receber amor e protecção.

Então é imprescindível mimá-lo muito e fazer com que se sinta em segurança ao nosso lado. Assim se ganha a sua confiança: ensinando-lhe afecto e reconfortando-o quando algo o assusta.

 

Desmamar um poldro é um trauma para ele. Imagine-se um bebé humano a quem lhe é retirada a sua mãe de um dia para o outro ao ano e meio de idade, o que corresponde aos 6 meses do poldro! Então é preferível primeiro esperar que tenha pelo menos um ano, oferecendo-lhe comida à vontade além de o deixar mamar. De seguida preparar a separação acostumando-o pouco a pouco a afastar-se da sua mãe cada vez mais longe e mais tempo, e a sentir-se confortável com a companhia de outros poldros ou cavalos.

 

Logo é importante estabelecer em seguida as regras de segurança: não pisar, não morder, não dar coices. Estas regras se terão que reafirmar ao longo do seu crescimento, ao mesmo tempo que vão fortalecendo o seu carácter e terá vontade de comprovar estas regras. Mas é muito mais fácil com um potro que pesa pouco e não tem o carácter afirmado. Mesmo se um poldrinho que brinca com a boca tem graça ou se quando nos empurra parece um gesto inocente, há que estabelecer limites muito claros desde o princípio. Assim se previnem acidentes e se estabelece a hierarquia.

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NA PRÁTICA COM UM POLDRINHO : MANEIO E SEGURANÇA, COM AMOR E CONFIANÇA

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Para preparar todas as situações nas quais nos encontramos logo com ele, se pode começar pouco a pouco, ao longo dos seus dois primeiros anos de vida, a acostumar-se a muitas situações de maneio.

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Por uma parte o maneio do poldro:

1. Deixar-se tocar em todas partes, especialmente as orelhas, a boca, os olhos e as partes genitais (facilitará o trabalho do veterinário e do dono quando tiver que fazer curativos)

2. Dar as mãos e os pés (para os limpar e felicitar as primeiras visitas do ferrador)

3. Colocar um cabeção e uma manta

4. Seguir-nos apanhado no campo

5. Ficar quieto ao nosso lado ou atado

 

Por outro lado retirar medos instintivos a tudo o que podemos imaginar:

1. Leva-lo a sítios desconhecidos

2. Sociabiliza-lo com outros animais (especialmente com cães)

3. Que não se assuste com o vento nem de todos os tipos de veículos

4. Passar ao lado de tecidos ou plásticos (ou por cima)

5. Pisar poças e atravessar rios

6. Subir num reboque

7. Etc…

 

Quando o poldro se aproxima dos 3 anos, ganha cada vez mais força e capacidade de concentração e pode-se-lhe pedir sessões de trabalho cada vez mais alargadas.

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A prioridade de segurança da pessoa que o leva é que o cavalo pare quando lhe é pedido. Então, é o primeiro exercício que lhe pediremos. Naturalmente o cavalo que está acostumado a seguir-nos apanhado com um cabeção para a nosso lado se pararmos. Mas pode-se reforçar esta sintonia usando a voz (elegendo una palavra ou um assobio com um tom de voz baixo, como por exemplo: BOOoooo…). Assim que recompensa a paragem com um prémio ou uma carícia para fazer o poldro entender que fez bem, que era isso que queríamos. Pode-se também associar uma acção mecânica ao princípio, dando uns toques suaves com a guia para baixo, para que o cavalo a relacione com a ordem de parar. Mas rapidamente a acção não será necessária, excepto em casos de desobediência.

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Basicamente até aos 3 anos é-lhe pediremos só um trabalho desmontado, para respeitar o seu ritmo de aprendizagem e crescimento, sem forçar nunca para que o processo seja agradável para ele. Quanta mais pressa temos, mais erros cometemos e mais problemas geraremos… Veremos no próximo artigo como preparar as primeiras montas conseguindo a colaboração do cavalo.

 

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O DESBASTE DOS CAVALOS JOVENS ( 3 ANOS)

PREPARAÇÃO ÀS PRIMERAS MONTAS

Revista Equitação - Fevereiro 2013

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Vimos no último artigo que educar um poldro implica mima-lo muito, ensinar-lhe as regras de segurança e focar-se no trabalho de maneio desde o chão. Agora veremos como prepara-lo para as primeiras montas, para que o processo lhe seja fácil e agradável.

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QUANDO COMEÇAR A MONTAR UM CAVALO

 

Durante a juventude do cavalo, o objectivo do processo de desbaste é conseguir a sua confiança e o seu respeito, dando-lhe amor e segurança e estabelecendo a hierarquia. Para que o cavalo possa aprender, é imprescindível conseguir e manter a sua calma e a sua atenção. Se não o alcançamos, não faz falta pedir mais nada porque o cavalo não estará disposto a trabalhar.

 

Não há uma idade precisa para todos os cavalos para começar a monta-los. Dependendo da sua maturidade e das suas capacidades de concentração, será entre os 3 e os 4 anos. Mas o desbaste tem que ser um processo contínuo, preparando o dia da primeira monta com exercícios de puro maneio durante os seus primeiros anos de vida e logo com exercícios de flexibilidade, equilíbrio e musculação à guia durante alguns meses. Igualmente quando conseguimos que o cavalo aceite o cavaleiro em cima das suas costas, continuaremos a trabalhar à guia, aumentando pouco a pouco o tempo de monta a cada sessão de trabalho.

 

SABER PARAR

 

Para assegurar o êxito do processo de desbaste em general, que a aprendizagem seja agradável tanto para o cavalo como para o cavaleiro, o segredo é saber quando parar. Deixaremos de pedir qualquer coisa se observamos qualquer tensão, que seja por :

 

1. Desanimo por Aborrecimento ou Sobrecarrega

2. Medo, Ansiedade ou Stress

3. Rebeldia

4. Perda de atenção (ou concentração)

 

Temos que entender que se o cavalo não faz o que lhe pedimos, não é porque é mal-intencionado. Então se queremos resolver qualquer problema, temos que procurar a sua causa em vez de ficar obcecado e zangado.

 

Se não paramos no bom momento, vamos chegar a um conflito. Chegaremos a lutar com o cavalo e ficaremos os dois com uma má recordação. Então, tiraremos a vontade de trabalhar ao cavalo e é provável que tenhamos que dar um passo para atrás no processo de aprendizagem.

Com esta mesma lógica, pediremos pouco a cada sessão, começando com sessões de trabalho de 5 o 10min para chegar a 45min quando o cavalo estiver treinado.

 

MAIS LENTO ! MAIS SEGURO !

 

Como reagir quando observamos uma tensão?

 

1. Sobre tudo : parar! Não forçar o cavalo

2. Fazer entender ao cavalo que “não fez bem” com uma voz firme adequada ao nível da desobediência que o cavalo mostrou. Mas tem que ser uma reacção imediata e momentânea.

3. Em seguida: tranquilizar e reconfortar. Isto pressupõe que conseguimos mantermo-nos quietos, qualquer que seja a situação, aguentando a nossa própria frustração e controlando os nossos nervos…

4. Continuar a animar o cavalo. Pedir-lhe com paciência e perseverança o mesmo que estávamos a tentar conseguir quando surgiu o problema, mas revendo o nosso objectivo em algo mais simples que o cavalo seja capaz de realizar, a fim de acabar a sessão com algo positivo. Também temos que ser imaginativos para inventar outra maneira de chegar ao nosso objectivo, sem voltar a passar pelo ponto de bloqueio. Se realmente nos é impossível concretiza-lo, mudar de objectivo para algo mais básico que o cavalo fará sem esforço.

5. Recompensar o mínimo esforço com uma voz doce, uma carícia ou um prémio.

6. Não pedir nada mais até outro dia.

7. A próxima sessão de trabalho : voltar a pedir o que bloqueou, decompondo em etapas mais fáceis de conseguir e antecipando a reacção do cavalo.

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TECNICA Á GUIA COMPRIDA

 

Uma vez conseguida a confiança e o respeito mútuos, que as regras de segurança estão claras, que o cavalo colabora sem resistência em todos os exercícios de maneio (limpeza, deslocamentos vários, andando a seu lado à mão, paragens, calma em qualquer sítio), podemos começar o processo de doma a pé, à guia comprida.

 

Objectivos:

1. Deslocar-se num círculo de raio constante à nossa volta

2. Transitar ao passo, trote e galope com calma e regularidade

3. Alongar-se com o nariz no chão para se relaxar e se muscular

4. Praticar exercícios de flexibilidade e equilíbrio

 

ANDAR NUM CIRCULO

 

Para acostumar o cavalo que só sabe andar a nosso lado quando à mão, primeiro há que lhe explicar que agora queremos que se afaste de nós. Isto consegue-se actuando sobre as espáduas dos cavalos e não sobre os seus posteriores. Assim, só estaríamos a convida-lo a girar os posteriores sobre as espáduas, e o cavalo continuará pegado a nós, olhando-nos sem entender o que lhe pedimos. Para afastar as espáduas, só faz falta fazer algum gesto suave como para manda-lo embora e felicitar o primeiro passo para fora. Logo, como lhe havemos ensinado anteriormente as ordens à voz praticando andando a seu lado, conseguiremos rapidamente que vá ao passo e que pare quando lhe pedimos com as mesmas ordens de voz, afastando-se cada vez mais de nós até desenhar um círculo de 5 a 8 metros.

 

TRANSIÇÕES AO TROTE E AO GALOPE

 

Para sair ao trote e ao galope, há que definir novas ordens de voz (“TROT” e “GALOP” por exemplo), com um tom de voz mais energético. Podemos associar as nossas ordens com movimentos das nossas pernas para exemplificar o trote ou o galope, porque o cavalo aprende também por imitação.

Podemos ajudar-nos com um “clac” do chicote comprido ou dirigi-lo aos posteriores para lhe pedir para andar mais rápido ou animá-lo quando diminui a velocidade. Podemos também usar o chicote actuando em direcção as espáduas ou à frente delas, para afastar o cavalo ao princípio ou manter a boa distância quando esta em círculo. Se pode conseguir igualmente provocando ondulações da guia direcionadas à sua cabeça.

 

ALONGAR-SE

 

É importante deixar encorajar o cavalo a alongar o pescoço até ter o focinho no chão, a fim de esticar a sua coluna, flexibilizar o seu dorso e muscular os seus lombares.

 

BUSCAR A RECTITUDE VERTICAL

 

É importante vigiar constantemente a sua espádua interna, buscando a rectitude vertical do cavalo e lutando contra a sua atitude natural de cair sobre a espádua interna, afastando o posterior externo. Por isso lhe pediremos que pare recto no círculo, sem se voltar para nós e praticaremos flexões.

E se o cavalo não responde à ordem de paragem é possível dar toques com a guia ou avançar em direcção à sua cabeça, seguindo-o numa linha recta.

 

Uma vez conseguido que o cavalo pare, saia ao passo, trote, galope com calma e regularidade à guia comprida, podemos começar a montá-lo e continuar a praticar os exercícios de relaxação, flexibilidade, equilíbrio e musculação a pé. Veremos no próximo artigo as etapas que permitem montar o cavalo e como treiná-lo até aos 8 anos, quando se torna um cavalo adulto maduro.

 

 

CAVALOS JOVENS (4 ANOS)

PRIMEIRAS MONTAS

Revista Equitação - Abril 2013

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O ser humano monta o cavalo há milhares de anos. Por isso parece-nos normal subir-lhe para cima. Mas a natureza não o fez morfologicamente nem psicologicamente para suportar o nosso peso e satisfazer os nossos desejos ou necessidades… Na realidade se queremos montar a cavalo, temos que tomar consciência que é um favor que ele nos faz e tomar o tempo necessário para o preparar fisicamente e conseguir a sua colaboração sem o magoar.

 

Temos visto nos últimos artigos como conseguir a calma e a confiança do cavalo durante os seus primeiros anos de vida. Logo começamos a fase de preparação física com exercícios de flexibilidade, equilíbrio e musculação à guia comprida. Por fim vamos detalhar a fase que permite ao cavalo aceitar o cavaleiro em cima das suas costas sem gerar resistências ou conflitos. Nesta etapa o cavalo terá mais ou menos 4 anos. Já não é um poldro mas não amadureceu totalmente e seguramente continuará a se assustar muito e lhe custará a se concentrar muito tempo. Então teremos que continuar a reforçar o nosso papel de guia e começar com sessões muito curtas (5 ou 10 min). Igualmente o cavalo estando numa idade parecida à da “crise de adolescência” para nós, terá tendência a provar os limites e teremos que reforçar a nossa hierarquia.

 

Advertência:

 

Escolher um lugar seguro : uma cerca, ou seja, restrito (idealmente tão pequeno que o ajudante não tenha que soltar a guia se o cavalo sair disparado), sem qualquer elemento (pedras na chão, pontas nas vedações,…) que possa ferir gravemente o cavaleiro se cair do cavalo.

 

Montar a cavalo nem mesmo lidar com cavalos do chão, é uma actividade que nunca será totalmente isenta de risco de acidente, qualquer que seja o cavalo e o desbastador ou o tratador. É impossível garantir 100% de segurança. Mesmo se se pode reduzir o risco com cavalos tranquilos, lugares seguros e professores experientes. Quanto mais conscientes estamos dos riscos, melhor saberemos antecipar e evitar os acidentes. Todos os bons cavaleiros já caíram muitas vezes antes de conseguir ficar em equilíbrio em qualquer situação. Faz parte do processo de aprendizagem ! E na grande maioria dos casos as quedas só provocam um bom susto com hematomas.

Não recomendo a ninguém tentar desbastar um cavalo sem ter muita experiência com muitos cavalos. Desbastar um cavalo não é um jogo para se divertir ou passar o tempo. Não basta amá-lo para o conseguir. Há que conhecer bem a natureza do animal e desenvolver uma série de qualidades que só se adquirem com a experiência.

 

PRIMEIRAS MONTAS

 

Não se esqueça que o cavalo não nos vê quando nos sentamos em cima dele, porque estamos fora do seu ângulo de visão. Então pode-se assustar mais facilmente.

Precisaremos da ajuda de uma pessoa que o leve com uma guia comprida. Cuidaremos de o acostumar pouco a pouco:

 

1. Primeiro a usar a sela se necessitarmos dela (por segurança ou equilíbrio). Deixando o cavalo cheirá-la, pondo-a lentamente em cima dele, apertando-a muito progressivamente e fazendo-o andar e trotar à guia comprida larga sem deixar os estribos bater nas suas costelas. Mas é melhor para o cavalo se podemos monta-lo em pelo.

2. Depois a sentir o nosso peso pondo-nos em cima com a barriga na coluna, as pernas e as mãos pendurando de cada lado do cavalo, tocando-o de todas as partes (inclusivo na garupa) para acostuma-lo a notar as nossas pernas e os nossos movimentos. Melhor auxiliar-se, nesta etapa, de uma cadeira, um banco ou um muro para nos pôr em cima sem o desequilibrar.

3. Sentar-nos-emos sem levantar-nos, quedando-nos com a cabeça em cima do seu pescoço, deixando-o voltar o pescoço para cheirar os nossos pés e olhar-nos para se reconfortar.

4. Por fim sentar-nos-emos verticalmente para que entenda que não acontece nada se estamos mais altos que ele.

5. Então podemos começar a pedir-lhe para sair ao passo, ao trote e parar, usando as mesmas ordens de voz que quando praticámos à guia comprida.

6. Também lhe ensinaremos a voltar actuando com as respectivas rédeas.

 

O hábito que consiste em ensinar ao cavalo a afastar as mãos dos pés para baixar as suas costas e por consequência permitir que o cavaleiro chegue mais facilmente ao estribo para montar, prejudica o dorso do cavalo que está mais débil nesta posição para aguentar o peso do cavaleiro.

 

Uma vez o cavalo esta acostumado a levar-nos acima e responde bem com a ajuda da pessoa andando a seu lado, ela se porá cada vez mais longe, até tirar a guia para deixar o cavalo escutar somente o seu cavaleiro. Igualmente as ordens de voz serão dadas pelos dois ao princípio e logo só o cavaleiro. E logo praticar em espaços mais amplos até em plena natureza.

 

Treino :

 

Qualquer seja a disciplina que o dono queira praticar, é importante continuar a trabalhar a flexibilidade e o equilíbrio do cavalo à guia comprida, para a sua própria saúde. Pode ser toda a vida do cavalo se queremos treina-lo a um nível alto de competição, da mesma forma que um atleta continua a fazer alongamentos e exercícios de aquecimento a cada sessão de treino. Ademais, estes exercícios permitem relaxar o cavalo antes de o montar.

Uma boa base de ensino clássico sempre ajudará o cavalo a nível técnico e ao cavaleiro a nível da comunicação.

Antes de começar a cessão de trabalho, se o cavalo estiver numa boxe, também recomendo solta-lo no picadeiro para que possa libertar a sua energia e as suas tensões corporais e emocionais.

E levar o seu cavalo a passear permitirá ao cavalo divertir-se e melhorará o seu estado de espírito.

 

Para que o processo de aprendizagem seja agradável, sempre iremos pouco a pouco, adaptando os seus objectivos ao estado físico e emocional do cavalo nesse dia, usando o reforço positivo, procurando perante tudo a calma e sabendo parar antes de chegar a um conflito.

 

Agora é praticar com os vossos cavalos, é desfrutar e agradecer os momentos partilhados! O cavalo é um animal maravilhoso e generoso que sempre ajudou o ser humano e sempre o fará. O seu bem-estar depende de vós, é vossa responsabilidade em agradecimento a tudo o que ele vos pode oferecer...

 

No próximo artigo, desenvolveremos o tipo de comunicação (qualidades do cavaleiro e códigos estabelecidos) que se pode conseguir montando.

No mês de Maio, proporemos um curso sobre o tipo de ensino alternativo descrito nos últimos artigos, começando pela educação dos potros. Consultar Epona.